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Rehabilitación animal
La opinion Granada – 27 noviembre 2008 -
Published December 16, 2008
La belga Maaike Vanhoutte es una de las pocas fisioterapeutas con formación específica para el tratamiento de las dolencias de perros y caballos. Vive en Granada y presta servicios en distintos lugares de Andalucía.

Sito nada plácidamente en un tranquilo y apartado rincón del pantano de Cubillas. La actividad forma parte de un minucioso plan de rehabilitación física que deberá seguir durante algún tiempo para obtener la movilidad perdida en uno de sus miembros anteriores. Su forma ha mejorado notablemente en las últimas sesiones, lo que le permite ejercitarse a pleno rendimiento durante un minuto. Descansa durante los siguientes 60 segundos y nuevamente entra al agua. Es una serie que se repite diez veces. Para el ejercicio se sirve de un llamativo chaleco salvavidas.

Una mujer con dotes de preparadora supervisa la situación desde la orilla. Observa atentamente, mide el tiempo y extrema las precauciones. Podría parecer una práctica de recuperación de alto rendimiento. En parte, lo es. Los detalles, sin embargo, son raros. Apuntan a algo poco convencional aún en España. Que ocurra en Granada sorprende todavía más. Sito no pilota motocicletas ni su lesión proviene de la alta competición. Es un perro y durante unas cuatro horas a la semana, Maaike Vanhoutte actúa como su fisioterapeuta animal. 

Técnicamente, Sito se ha sometido a un procedimiento de hidroterapia. Hace más de un año que esta forma de atención sanitaria dejó de ser una cuestión de atención personal en la provincia. Maaike, que comenzó tratando dolencias humanas en un hospital belga, la ha convertido en su medio de vida. Es una de las pocas especialistas que se dedican a esto en Andalucía. Reside en Atarfe, pero se desplaza a aquellos lugares de la geografía regional donde los dueños de cualquier tipo de mascota requieren sus servicios, un hecho que, “por suerte”, según cuenta, comienza a convertirse en una circunstancia “un tanto más habitual”, aunque evidentemente, no a los niveles que se dan en Estados Unidos o países europeos como Gran Bretaña, Alemania o Bélgica, de donde procede Maaike.

Estudió Fisioterapia en la Universidad Católica de Lovaina. Allí es una titulación superior muy exigente. Inició su actividad en un centro hospitalario de la citada ciudad, donde también se empleaba en dos prestigiosas clínicas. “Llevaba una vida cómoda, con unas buenas condiciones y cerca de mi familia”, puntualiza. Pero, su pasión por los animales la arrastró hacia otros caminos: “Me han encantado desde pequeña. Incluso pensé en prepararme para veterinaria, pero probé con un familiar durante una semana y me pareció muy duro.

A veces, tienes que enfrentarte con situaciones críticas que terminan con la muerte y esa parte resultaba muy difícil”. Explica que nunca perdió de vista su sueño y que al concluir la titulación se interesó en serio por este particular campo en el que ahora se gana la vida, una forma de atención que goza de cierta tradición en su país. “Fue a través de mi afición a la equitación como tomé contacto con ello. Había un ‘fisio’ de caballos que me ayudó a ver las posibilidades que ofrecía esta profesión. El horizonte podía ser más amplio.  No había porque plegarse exclusivamente al ámbito de las personas”, explica Vanhoutte, ante la atenta mirada de Sito, cuya evolución en poco más de tres semanas da fe de la habilidad de esta profesional de 28 años. 
El can, que se encuentra en uno de los refugios de la Plataforma Animalista de Granada, sufría serias dificultades que le impedían apoyar la pata. La grave atrofia muscular le aislaba, le complicaba las relaciones con otros animales del centro y las voluntarias a duras penas podían sacarlo de su perrera, pues el dolor al extender el miembro restringía enormemente su movilidad. El proceso comenzó a finales de octubre con la aplicación de electroterapia, que consiste en una estimulación eléctrica que se aplica a nervios y músculos a través de electrodos conectados a la piel del paciente. No es el único medio empleado en los procesos de rehabilitación.

Según el tipo de lesión también se utiliza la termoterapia, ultrasonidos o campo magnético, si bien el mecanismo básico es el masaje. Maaike asegura que se puede tratar a ejemplares de cualquier especie, desde una serpiente hasta un ave: “Hay compañeros que se dedican de forma especial a los elefantes”. Según cuenta, en Estados Unidos, donde la actividad está más extendida, los cuidados ni siquiera excluyen a los tigres o leones. Ellos no cuentan con la herramienta del lenguaje para llegar a los males de sus particulares pacientes. 

Pese a todo, comenta que le dan “muchas satisfacciones” y que, en ocasiones, “son más directos que las personas a la hora de manifestar el dolor. Lo que ocurre es que hay que saber interpretar los gestos, los movimientos y otro tipo de mensajes que provienen del cuerpo”. Tampoco oculta que en su actividad debe trabajar en unas mínimas condiciones de seguridad, que, en ocasiones, se traducen en la adopción de determinadas medidas preventivas: “Cuando un perro se encuentra nervioso y se muestra amenazante se le coloca un bozal y ya está. Por mi experiencia, suelen generar menos problemas los grandes que los pequeños. Es más fácil trabajar con los primeros”.
De la misma forma, señala que ciertas dolencias también son propias del tamaño o del tipo de animal: “Los caballos presentan problemas en el dorso ocasionados por el peso de la silla. Se los produce el peso de la silla de montar”. En los canes de gran porte tipo mastín o labrador las lesiones aparecen en caderas o codos, según aclara. Formación. Después de acabar la carrera, su vocación le llevó a desplazarse hasta Holanda para perfeccionar los conocimientos y recibir la formación necesaria para ejercer en un campo tan específico. 

En estos momentos y, a la vez que trabaja en España, sigue avanzando en este proceso de especialización. Estudia en la Escuela Europea de Osteopatía de Brighton (Inglaterra), donde se desplaza todos los meses desde su residencia atarfeña para aprender a dominar esta disciplina. Muchos de sus clientes le llegan a través de la página web. Aunque no es lo habitual, le han requerido para algún servicio incluso en Cataluña. No descarta abrir una clínica a medio plazo. Su felicidad es plena. Es lógico en alguien que, en sus propias palabras, consigue convertir “en profesión una vocación”.

El ideal 6 de octubre 2008
Published October 15, 2008 Articles and new evolutions 0 Comments

www.fisioperros.com, la última novedad en atención a los canes
Lo que casi nadie conoce es la última novedad en atención a los canes: ya hay fisioterapeutas dedicados a ellos. En España son muy pocos, pero en otros países de Europa estan implantados des tiempo atrás.
Hay quienes lo pueden tomar como una frivolidad, pero no lo es. La Belga Maaike Vanhoutte es la primera fisioterapeuta que ejerce en Granada, con dedicación específica a los perros y, en menor medida, a los caballos.

Maaike Vanhoutte trata, por ejemplo, problemas de la columna vertebral de los perros, lesiones musculares o de ligamentos o tendones, inflamaciones, rehabilitación postoperatoria o problemas derivados del artrosis.

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